モデム
モデムとは、簡単に言うと、インターネットなどにつなぐ通信回線に、パソコンを接続するときに必要な通信機器のことです。通信回線とは、一般電話回線（普通にいう電話回線）、ADSL、光ケーブルやCATV（ケーブルテレビ）などがあります。
モデムは、通信回線にあわせて選ぶ（購入）必要があり、ADSLモデム（ADSL回線用）、光モデム（光ケーブル用）などと、通信回線にあわせた名前で呼ばれます。パソコンに内蔵されているモデムは、一般電話回線用で、単にモデムと呼ばれます。
ですから、現在ではブロードバンドの時代で、使用されている回線は、ADSLや光ケーブルが多いでしょうから、あまり使うことはないかもしれません。ただ、田舎ですと、ADSLや光といった高速の通信回線サービスが行われていなかったりしますので、そのときは一般電話回線を使用するしかありませんから、モデムは必要です。（私の家も、つい最近やっとADSLが使えるようになりました）
パソコンの仕様を見てみると、FAXモデムと書いてあったりしますが、これはパソコンをFAXのように使うためのモデムです。使用する通信回線は、一般電話回線で、FAXを買わなくてもパソコンがその代わりをしてくれるということになります。FAXモデム内蔵のパソコンには、FAX機能を使うための専用ソフトがついていますので、そのソフトを使ってFAX機能を使用します。
パソコンに内蔵されているモデムやFAXモデムは、家で使用されている電話回線を使いますので、電話線を接続している口を、二股に分岐させ（そういう機器が売っています）、1つの口に電話を、もう一方の口にモデムを接続します。このとき注意しなければいけないことは、電話とモデムのどちらか一方しか使えないということです。
まあ、モデムはADSLや光やCATVの回線が使える方には、あまり関係がないかもしれませんが、FAXをお持ちでない方には、FAXモデム付は便利かもしれません。